半導(dǎo)體的發(fā)現(xiàn)實(shí)際上可以追溯到很久以前。
1833年，英國科學(xué)家電子學(xué)之父法拉第最先發(fā)現(xiàn)硫化銀的電阻隨著溫度的變化情況不同于一般金屬，一般情況下，金屬的電阻隨溫度升高而增加，但法拉第發(fā)現(xiàn)硫化銀材料的電阻是隨著溫度的上升而降低。這是半導(dǎo)體現(xiàn)象的首次發(fā)現(xiàn)。
不久，1839年法國的貝克萊爾發(fā)現(xiàn)半導(dǎo)體和電解質(zhì)接觸形成的結(jié)，在光照下會產(chǎn)生一個(gè)電壓，這就是后來人們熟知的光生伏特效應(yīng)，這是被發(fā)現(xiàn)的半導(dǎo)體的第二個(gè)特性。
1873年，英國的史密斯發(fā)現(xiàn)硒晶體材料在光照下電導(dǎo)增加的光電導(dǎo)效應(yīng)，這是半導(dǎo)體的第三種特性。
在1874年，德國的布勞恩觀察到某些硫化物的電導(dǎo)與所加電場的方向有關(guān)，即它的導(dǎo)電有方向性，在它兩端加一個(gè)正向電壓，它是導(dǎo)通的；如果把電壓極性反過來，它就不導(dǎo)電，這就是半導(dǎo)體的整流效應(yīng)，也是半導(dǎo)體所特有的第四種特性。同年，舒斯特又發(fā)現(xiàn)了銅與氧化銅的整流效應(yīng)。
從1879年到1947年是奠基階段，20世紀(jì)初的物理學(xué)革命(相對論和量子力學(xué))使得人們認(rèn)識了微觀世界(原子和分子)的性質(zhì)，隨后這些新的理論被成功地應(yīng)用到新的領(lǐng)域(包括半導(dǎo)體)，固體能帶理論為半導(dǎo)體科技奠定了堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)，而材料生長技術(shù)的進(jìn)步為半導(dǎo)體科技奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)(半導(dǎo)體材料要求非常純凈的基質(zhì)材料，非常精準(zhǔn)的摻雜水平)。 [
半導(dǎo)體的這四個(gè)特性，雖在1880年以前就先后被發(fā)現(xiàn)了，但半導(dǎo)體這個(gè)名詞大概到1911年才被考尼白格和維斯首次使用。而總結(jié)出半導(dǎo)體的這四個(gè)特性一直到1947年12月才由貝爾實(shí)驗(yàn)室完成。
2019年10月，一國際科研團(tuán)隊(duì)稱與傳統(tǒng)霍爾測量中僅獲得3個(gè)參數(shù)相比，新技術(shù)在每個(gè)測試光強(qiáng)度下最多可獲得7個(gè)參數(shù)：包括電子和空穴的遷移率；在光下的載荷子密度、重組壽命、電子、空穴和雙極性類型的擴(kuò)散長度。
2022年，科研人員發(fā)現(xiàn)立方砷化硼是科學(xué)界已知的最好的半導(dǎo)體之一，被稱為冠軍半導(dǎo)體。
