什么是半導體？半導體的英文名是Semiconductor，是一種導電物質，是導體和絕緣體之間的中間層。半導體在低溫下充當絕緣體，在常溫下導電。它們被稱為“半導體”，因為這種物質在某些條件下可以導電，在另一些條件下則不導電。在有半導體雜質的情況下會發生變化，不同的雜質可以賦予不同的半導體特性。當兩種不同的半導體結合時，就形成了一個結。結中電子、離子和電子空穴等電荷載流子的特性是現代二極管、晶體管和電子器件的基礎。
半導體器件是一種電子元件，其功能取決于半導體材料(主要是硅、鍺、砷化鎵和有機半導體)的電子特性。
在大多數應用中，半導體器件已經取代了真空管。他們使用固體傳導代替真空中的氣體或熱離子發射。
現代觀點利用量子物理，通過晶體結構中帶電粒子的運動來解釋半導體的特性。雜質會顯著改變半導體的這一特性。如果在半導體中摻雜更多的空穴，則稱為P型半導體，如果在半導體中有更多的電子自由移動，則稱為N型半導體。通過以精確的比例混合雜質并結合不同類型的PN半導體，可以制造出具有極高性能的電子元件。
硅、鍺和砷化鎵的化合物最廣泛地用作電子元件中的半導體。半導體的第一次實際應用是在1904年，當時使用了純半導體二極管的貓須探測器。后來由于量子物理的發展，1947年晶體管問世，1958年第一個集成電路問世。硅是微電子、電子和光伏領域最常用的半導體材料。現代材料科學已經發現了有機半導體，它們是最早的應用，即有機發光二極管(有機發光二極管)，P印刷有機太陽能電池(有機太陽能電池)和OFET(有機太陽能電池)。
